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    王展晖知道这家公司不简单，当会讲黄色笑话的爱尔兰裔美国人艾尔，公司初级合伙人，亲自带他熟悉公司，使用隐晦的言辞来为他解释，为何在巨头统治的业界他们仍拥有一席之地，并总有人为高的惊人的佣金买单时，坐实了他的初期调查和猜测。

    艾尔对他公开了足够吸引人的大客户名单——显然那是冰山一角。他确信在公司某个秘密的资料室，存在着更隐秘的客户档案和见不得人的运作细节。

    有趣的是，温文尔雅拥有老派绅士风度的Boss却对艾尔，公司屈指可数的合伙人之一，表现出毫不掩饰的鄙夷，在奢华的不像办公场所的房间与王展晖单独谈话时，他暗示他，只要能拿到更多的客户和订单，并能建立稳定长久的‘关系’，艾尔的位置他可以取而代之。

    “在特斯拉发现交流电时，爱迪生百般阻挠，他品德低劣，手段下作，极尽所能破坏对手的研究和发布，然而，一百年过去后，说起把人类从十九世纪昏暗的烛火带入光明的科学家，人们会记住谁？”书桌上复古的铜质镂花台灯照亮了他的半个面孔，而使得脸部剩余的部分在曼哈顿的阴天中隐晦不清。

    “James，你明白我的意思吧？”

    “您很快会有一个新的合伙人，一个更好的。”

    老人展开笑颜，所有的皱纹跳动起来，仿佛要进行丑陋而乏味的宫廷舞，然而，他的眼睛却像年轻的野兽一样明亮，锐利，敏捷，冷酷。

    他似乎想伸出手，但最后站了起来，张开双臂，给了这个比他高大的亚裔人亲热的拥抱。

    “你要比贪婪更饥饿，你会比成功更辉煌。”

    结束与老绅士谈话的五分钟内，王展晖终止了哲仁幻想中的“新生活”，并开启了长达十四个月的分居期。

    平均三到四周，哲仁会响应王展晖的电话召唤飞去纽约，偶尔对方有余裕时间一起看歌剧或者在高级餐厅用餐，王展晖从不提他的新公司，事实上，两人很少谈话，更多的‘沟通’，是相拥翻滚在酒店的床单上，地毯上，浴缸里，桌子底下…他们在无人看见的任何空间像动物一样发情。

    多年的相处，让哲仁懂的取悦对方，满足索取，也能在其中获得快乐。

    比起情侣，这更像是常客和妓女的关系。

    往往在分别之后，加州日复一日的等待让哲仁寂寞的发疯，但他在对方面前始终对此缄默不语，他不想逼这个人撒谎，尽管后者对谎言从不吝啬。

    艾尔不是傻子，可不会乖乖让位给雄心勃勃的新人。长相肥胖滑稽，说话也仿佛要流油般粘腻的爱尔兰人远比他愚蠢的长相危险，他在王展晖的案子里做手脚，指示他去曼哈顿声名狼藉的私人俱乐部应酬最难对付的客户，收买他的下属，给他错误的情报……

    在这场隐秘战争的开端，他确实带给王展晖很多麻烦，但过不了几个月，缓过来的后者清洗完毕自己的团队，谨慎而周到的处理事务，逐渐获得客户的青睐……他露出了掠食者的利齿。

    三月初，哲仁二十六岁的生日前夕。

    他独自从超市回来，副驾驶位堆满了半个月的食物和生活用品。

    在他和王展晖的别墅门口，停着一辆黑色奔驰，谢顶的中年男人正靠着车旁抽烟，他的西服应该是手工定做，凸起的肚子才能不失礼仪的被高档面料体面的掩盖住。

    见到哲仁的车临近，他踩吸了烟，挥了挥手。

    哲仁将车玻璃放下，他发现男人身后的奔驰车窗贴了反光的单向膜。

    “您需要帮助吗？”

    “你好，哲，哲我可以这么叫你吗？我是艾尔，James的同事，”中年人显然发不好哲仁的发音，他伸出手，笑容亲切。

    来人的自我介绍让哲仁回想起切尔西街区酒吧的情景，记忆里还有一些模糊的轮廓，圆桌后那个人的轮廓，与面前的男人重合起来，只不多，似乎比一年前苍老了许多。

    艾尔矮短的身材和有些滑稽的大鼻子叫人放下不少戒心，哲仁报以社交性的浅淡笑容，从窗口伸出手与对方握手：“你好。”

    他敏感的察觉，艾尔的手掌在接触后很快的抽离了他的手，那是对方的本能反应。

    两人间的气氛有些尴尬，男性伴侣不管在中西方哪种文化中，都不会受到所有人的理解。

    “贸然来访，却不能带来好消息，真是抱歉，”艾尔维持着微笑，舒展的眉间轻微皱起，眼角向下，与其说忧愁，更像在表演忧愁。

    “James出什么事了吗？”哲仁能想到的‘不是好消息’所指的对象仅有一个人。

    “额……现在还不用太担心，”说着似是而非安慰的话，表情却相当叫人沮丧，“会计事务所常常有与政府相关部门打交道的情况……他现在有些小麻烦，公司的账目方面。”

    “账目？”

    “是的，在警察介入前，哲，如果你能当面说服他坦白，或者放弃使用敌对的状态面对审查，也许我们能让整件事的影响限制在经济问题的范畴内。毕竟公司也