克林特拒绝了士官的提神冲剂。他昨晚睡了个好觉,此时格外清醒。
落地窗外是一片浓重的土黄色:两天两夜的暴雨,紧接着便是沙尘暴。第一批次清洁机器人正在空中作业,巨大的黑球一个挨着一个,吸附着漩涡状的沙尘流,像宇宙中的虫洞。视线所及之处没有飞行器没有车辆更没有行人,这个时间,依旧照常出行的只有肩上佩着太阳徽章的人,他们是联邦的脑。
“目前的情况不容客观,鲍布依然比我们拥有更多赞成票,三十比二十五。”
“昨天的预测只相差一票。他们晚上的效率很高,”克林特划开虚拟屏,打开士官在两秒钟之前发来的文件,“谁变卦了?”
“137区、289区、389区和75区的代表,前两个分别是帕西瓦尔中将的前任副官和书记长,3区多半是因为循环空气资源站的问题,75区是中央断层区,还摸不清是谁的意思。”
克林特点了点头,握着虚拟的激光笔低头签署新文件,“有些人需要画饼充饥,那就画给他们看,”他抬起头来,将空中的虚拟屏推向站在面前的士官,“至于挑剔的人,得准备一些特殊配菜。”
“让他们看到您作为新将军的合理性……”
“必然性。去一趟137区和289区,告诉他们作为交换发射基地可以在三年后再搬迁,安排明天下午我和3区总长的会面,以及……”
克林特向站起身来,抬起手,向窗外滑行而过的标有九颗星徽的飞行器敬礼,脸上闪过一个仅维持了一秒的假笑,“我需要参加那群老幽灵最近的聚会。”
“您是指赫尔曼将军的家宴……”
“无所谓谁的,”克林特大步走向门外,他的回答带着长廊的回音,“越快越好。”
艾勒向门口躬身,通讯器显示他已经申领到克林特余下工作的审批权。与此同时,克林特乘坐三组升降梯,走过长达八百米,镌刻着殉职与战死将领名单的通道,在十名将士的互送下来到中央地下层。
这一天已经过去18小时,而中将的另一项工作才刚刚开始。
三十二年前,第三百十五次宇宙战役的提案正式提上日程,在第七十个月正式通过了议会,在第七十二个月被审议终止,三个月前重启提案。根据最新的军事改革法案,所有军区都在投票结果出来前都必须进入备战模式。
权力,资源。
这世界上的一切都围绕这两个词展开,第一个连接着联邦军政体,第二个连接着战争。“肩上盘绕的金色星徽越多,离塔尖的权杖就越近,也越接近战场上真正的星辰”——克林特?蒙巴顿俯视着底下数百层军械库和精兵营,想起老蒙巴顿临终前留下的唯一一段话。
他接受了议事厅士兵和将领敬礼,在中央的座椅上坐下来。巨大的穹顶下,环形的投影设备同时向空间中央投射蓝光,随后是一阵此起彼伏的就位确认的汇报声。
克林特坐得端正,脊背笔直,和上午将腿架在桌子上的指挥者判若两人。他瞳孔里的蓝光闪了闪,“检阅开始。”
乔在虚拟直播间中待了一整天。
期间有几个人试图和他对话,显示出即将下达任务的性质,但最终他们都离开了。
乔数他度过的每一个小时。他对自己感到惊奇:仅仅是三天,他似乎已经把能够拿来倒带的所有回忆用完了;仅仅是两次“点单”,他已经开始莫名其妙地对一个陌生的人类履行单方面的承诺。
人类是令人害怕的,是冰冷的。不仅是隔壁的狗这么说,乔自己也体会过无数次:被过路的人类掰折手骨的时候,因为赶工不及时被人类工头按在雕刻刀上削去手掌一层皮肉的时候,听见佩恩深夜躲在衣服堆里哭的时候。
但此刻的寂静与黑暗中,乔想着人类的嗓音。
慵懒的、缓慢的、温和的,比他见过的所有狗都更彬彬有礼。
他想着和人类精神体接吻的触感,黏稠的,相接的,柔软的。这种感觉让他着迷。
他有一点悲伤,又有一点惋惜。
检阅仪式持续了八个小时。结束时,中将从穹顶上方向几万英尺外的高空望去,可以看见昏黄的拂晓——沙尘暴依然在继续。
从军库基地回到府邸通常需要花费三十分钟,全身清洁沐浴需要二十分钟,摄入碳水需要十分钟。极端天气下,克林特花了90分钟走完这个过程,即将入睡的时候听见走廊上嘎吱嘎吱的响声。
他知道,永恒的“蒙巴顿夫人”昨天被送去维修了。这是记忆里的响声。
上等人是可以通过定期休眠从而在一段时间内不再睡眠的,而克林特热衷于享受奢侈的规律性睡眠。聒噪的杂音在空间里回荡了许久,克林特最终还是睁开眼,从床上站起身。
五点五十五,乔听见访客进入的提示音,但他决定退出直播间去领早上六点的定制餐。申请离开的前一秒,空间里响起任务下达的铃声。
他的虚拟点数预收数额径直上升了一百个点。
乔缓缓睁大