心急如焚的夏菲儿急忙想要辩解,她不惜抛弃身为将军的自尊,拉下脸来想要攀起关系:「话虽如此,看在你我同窗情谊一场,难道不能想想办法…」
「别放肆!你面前的可是帝国大将冯。瓦萨利亚男爵阁下!」奥略尔拍了一下自己的大腿喝斥道,打断了红发女将的要求,这才令她有些醒悟过来。
夏菲儿又垂下头去,羞红着脸为方才自己的失态感到尴尬。塞克斯没有在这时候多说什么,等到她缓和过呼吸之后,才问了句:「好点了吗?」
「嗯。」夏菲儿点了点头。
「我知道你很难接受,但这是战场,无法通融儿女私情。还是说咱们把这次会面当做没发生过,我可以现在就放你回去,然后让帝国军继续攻城?」
沉思了许久之后,女将军沉痛地咬紧牙关,抬起头来答道:「不…我回去和属下商量商量,请给我一段时间。」
塞克斯警告道:「最晚到明日正午。在那之后,我军就会继续围城,不接受任何条件。」
「…我知道了。」
力作出镇定的模样。
而领头的夏菲儿,她撑着一支蓝白相间的大旗杆,带领着这群在心理上负而不败的女孩们,精神抖擞地走在队伍的最前方。
城墙上,则是数以万计的市民和民防队在骚动不安地观望着情势,目送那些为了保护她们奋战了三个月的女孩们走出普罗亚尼的城门。
塞克斯敬佩地评论道:「不愧是夏菲儿的军队,她们就算战败也仍然抬头挺胸。」
「将军,这可是敌人的军队啊。」奥略尔站在将军身旁出声提醒,希望他别长他人志气灭自己威风。
「我知道,但是好士兵是不分国家或性别的。所以───为了帝国,她们必须死。」听到将军这突然的转折口气,就连奥略尔也有点愣住,转头望向板着脸孔的塞克斯将军。
塞克斯策马来到夏菲儿面前大约五十步的距离,他的副官奥略尔也跟着赶上来到将军身旁;接着,塞克斯扯开嗓门,对夏菲儿喊话。
「投降或抵抗!立刻表明来意!」
夏菲儿没有答话,她只是绷着一张白净的美人脸蛋,迎面吹来的风将她的红色发丝与马尾吹得摆动飘扬。过了一会儿,她高高举起了王国军的军旗,扯开嗓子用她清秀的声音高呼道:「王国万岁!」
「王国万岁!!」跟随在她身后的女骑士们纷纷拔出佩剑或是高举手中的武器与旗帜,声嘶力竭地进行最后一次呼喊。
奥略尔的反应与许多帝国军士兵一样,都是紧张兮兮地拔出武器来准备一战,但是塞克斯却按住了奥略尔想要拔剑的右手,示意他静静地等。
然后,夏菲儿将旗杆往前扔到了地上。她的动作宛如第一颗在湖面上掀起连漪的石头,其他的女兵们也陆续将手上的剑抛向自己前方的地面,许多女骑士伸手擦拭着眼角的泪水,也有一部份女孩相互拥抱彼此放声大哭,但更多的人是像她们的指挥官那样,静静地抛下了手中的武器,然后松了一口气。
夏菲儿向前走向了塞克斯,而塞克斯也跳下了马背,并向身后的奥略尔挥手要他留步,无需跟上。
来到两军之间,在塞克斯开口之前,夏菲儿就用洪亮的清音喊道:「我照约定来了。王家白兔骑士团的所有成员都在这里,其余城内居民都是无辜的,他们并没有对帝国军进行抵抗。」
「…我了解了。」塞克斯注视着这个红发女骑士坚定的眼神,他闭上双眼,舔了舔嘴唇,再度上前一步,将脸贴近了夏菲儿:「愿意加入我吗,夏菲儿?」
「咦…」忽然间,这个抱定必死决心的女孩脸上忽然出现了松动的表情。
「虽然不能让你的部下们活下来,但我可以帮助你换一个新身份。投靠帝国吧,以你的才智,必定能为新时代的到来与百姓的幸福尽一份心力。」
听了塞克斯的劝说之后,夏菲儿的思绪在勇敢地活下去与壮烈的赴死间来回流窜了无数次,她似乎有些动摇地退后了一步,并且闭上了眼睛,发出娇声喘了几口气。
最后当她再度睁开眼睛时,原本抱定十足信心能够拉拢到一员良将的塞克斯,却发现到夏菲儿露出了笑容,那是塞克斯所不能理解的,败军之将觉悟的笑容。
「…抱歉。这些孩子们,再怎么说也是我亲手带起来的部下…要抛弃她们独自苟活,这点我实在作不到。」
「考虑清楚,夏菲儿,这是最后一次机会。」明知她已经下定了决心,但是塞克斯仍然不死心地迎上前去,牵住了夏菲儿那双小手。
「已经想得很清楚了…让我最后以王国军人的身份光荣地死去吧。我跟我的部下们也都是这么期望的。你也应该还没有神通广大到能让她们全部改旗易帜,而不被上头追究吧?」
夏菲儿反过来,带着塞克斯的手按在他的胸膛上,这个动作让帝国的将军感到彷佛有一股电流通过全身,一阵鼻酸的感觉涌上心头,但他克制住了自己的泪腺,最后塞克斯只是红了眼眶,他摆脱了夏菲儿